Результаты конкурса на создание «гостиницы XXI века», как называют здание критики, были подведены еще в 2005 году. Работу Нувеля жюри почти единогласно назвало лучшей, хотя конкуренты оказались довольно сильными. Достаточно сказать, что среди участников конкурса был Ричард Роджерс. 

По форме здание представляет собой параллелепипед с клинообразным сплошь остекленным вырезом. Яркое объемно-пространственное решение призвано обогатить урбанистическую ткань центральной части Вены. Сам автор называет интерьеры 182 номеров и многочисленных общественных зон и помещений отеля почти бесцветными. В эстетическом смысле внутреннее пространство гостиницы перекликается с произведениями австрийца Фриденсрайха Хундертвассера, чего не скрывает Нувель. Сьюты и номера монохромны (белый, серый, черный), лаконичны и выполняют символическую функцию рамы для живописного полотна. За «живопись» в проекте отвечала Пипилотти Рист, создавшая несколько мобильных «медиапотолков» со встроенными светодиодными лампами. Таким образом, привычные медиафасады с меняющимся изображением стали частью интерьера. Биодизайнер Патрик Блан украсил задний фасад постройки (его площадь составляет 600 кв. м) великолепным вертикальным садом из 20 тыс. растений. А фотоизображения, видеоинсталляции и музыкальные фоновые «дорожки» для номеров отеля Sofitel Vienna Stephansdom созданы студентами Венской школы изящных искусств.