В эпоху высоких технологий процесс обучения претерпел большие изменения, и архитекторам приходится переосмыслять веками складывавшуюся структуру университетского здания. Цифровая революция позволяет получать знания практически в любом месте, поэтому основная функция данного сооружения – создание комфортной среды для взаимодействия между всеми участниками образовательного процесса. Вместо традиционного формата с километрами коридоров, связывающих изолированные аудитории и классы – предпочтительнее динамичное пространство, где студенты и преподаватели могут общаться и устанавливать контакты друг с другом. При этом значительная роль отводится случайности, непредсказуемости этих контактов, благодаря чему вырастает их число, что увеличивает объемы информационных потоков и, как следствие – вырабатываемых идей. Корпус рассчитан на 33 000 студентов. Открытый допоздна, он стал местом обмена знаниями, междисциплинарного сотрудничества и научных исследований.

Двенадцать башен сгруппированы вокруг высокого светлого атриума, внутри каждой башни на каждом этаже расположена аудитория, таким образом, здесь пятьдесят шесть учебных аудиторий округлой в плане формы. Эти смарт-классы были задуманы университетом для реализации разработанных в его стенах педагогических методов, построенных на интерактивном обучении в малых группах. Гибкий формат классов позволяет профессорам организовать пространство таким образом, чтобы максимально вовлечь студентов в работу. Аудитории выходят на общие пространства, cкомпонованные вокруг атриума и перемежающиеся с открытыми террасами и зелеными балконами. Благодаря им студенты могут проводить в университетском здании свободное время, отдыхать и общаться, а не только посещать занятия или работать. Кроме того, такая структура делает все внутреннее пространство здания визуально единым.

Сочетание местных строительных норм и высокой экологической планки, которую задали себе сами архитекторы, продиктовало выбор бетона в качестве основного материала. Далее ставилась задача, несмотря на присущую бетону холодность и суровость, превратить здание в радующий глаз архитектурный объект. Так на вертикальных поверхностях лестничных и лифтовых пространств появился сплошной рельеф из 700 рисунков. Они были выполнены специально для этого проекта иллюстратором Сарой Фанелли, а их темой стали наука, искусство и литература. Внешние поверхности башен имеют волнообразную текстуру, также специально разработанную для этого проекта. В целом объем здания воспринимается как абстрактная скульптура ручной работы из мокрой глины и напоминает гроздь органических структур, коконов, в которых вызревает новая жизнь. Также в нем чувствуется влияние фантастической киноархитектуры, например, в духе «Звездных войн».

Температура в Сингапуре круглый год держится в интервале между 25° и 31° С, однако авторам проекта удалось достичь поддержания комфортного климата в здании без системы кондиционирования: проницаемый для воздушных потоков атриум охлаждается с помощью естественной вентиляции.

Основатель и главный архитектор студии Томас Хизервик (Thomas Heatherwick) говорит: «Наша первая крупная работа в Азии предоставила нам отличную возможность переосмыслить традиционные университетские здания. В информационную эпоху наиболее важное место в университетском кампусе отводится социальному пространству, где студенты могут встречаться, чтобы учиться друг у друга. Наше здание – это своеобразный бастион знаний, составленный из бетонных башен ручной работы, который объединяет всех, кто в нем находится. Для нас большая честь поработать с этим прогрессивным и амбициозным учебным заведением и реализовать здесь столь необычный проект».

Официальный сайт архитектурного бюро: heatherwickstudio.com

Само здание высотой около 20 м было построено почти полвека назад архитектором Фрэнсисом Полленом (Francis Pollen). Площадь фундамента церкви составляет почти 1500 кв.м. Архитекторы и дизайнеры Heatherwick Studio в тесном контакте с краснодеревщиками из Artezan обновили всю мебель в храме – ложу и откидные сиденья на хорах, стационарные молельные скамьи со скамеечками для коленопреклонения, жертвенник, сиденья для служек, а также интерьер исповедальных комнат. Для этого была использована ламинированная древесина американского черного ореха и ясеня. Примечательно, что ясень представлен в виде слоя толщиной 0,6 мм, которым инкрустирован массив ореха.
Первый этап реновации включал еще несколько видов работ. Бетонные фасады здания были очищены и покрыты защитным составом. Инженеры заменили электропроводку и систему охраны в основном круглом зале с каменным алтарем. И наконец, специалисты установили новую систему духовых трубок церковного органа.

Официальный сайт архитектурного бюро: heatherwick.com

Архитекторы из Heatherwick Studio создали необычное хранилище, где собрана обширная коллекция мировых ботанических ресурсов. Центром британского павильона является т.н. Собор Семян (Seed Cathle). Постройка  высотой 20 м выполнена из стали и массива древесины. Изнутри наружу ее пронизывают 60 000 тонких прозрачных оптоволоконных стержней, "зерном" каждого из которых является одно до несколько семян.

К участию в проекте архитекторы привлекли Millennium Seedbank (Банк Семян Тысячелетия) — проект Королевских Ботанических Садов, в рамках которого планируется до 2020 года собрать образцы семян четверти всех растений планеты.

Интересна не только концепция, но и внешний облик Собора. Он работает в режиме постоянного преобразования солнечного света: днем стержни пропускают внутрь помещения свет. Посетителей ждет удивительное зрелище: множество семян, которые освещают десятки тысяч источников света.  Ночью включаются вмонтированные в стержни искусственные источники освещения, которые работают за счет аккумулированной днем энергии. А под действием ветра гибкое оптоволокно раскачивается, создавая «эффект волны». 

Окружающий Собор ландшафт является естественным продолжением здания. На площади 6 000 м2 посетители могут чувствовать себя свободно и рассматривать Собор из любой удобной точки.